Kunstneren i fokus: Benjamin Abana

At tegne og beskæftige sig med kreative udtryk har altid været en stor del af Benjamin Abanas liv. Som teenager drømte han om at blive animator, hvilket førte til, at han i flere år arbejdede som grafisk designer og illustrator i reklamebranchen. Men i ham var der et ønske om at blive selvstændig og stå på egne ben som autodidakt kunstner. Han tog springet, men desværre kom finanskrisen i 2008 og satte en kæp i hjulet – i hvert fald midlertidigt. Månederne og tankerne gik, men Benjamin gav aldrig rigtig slip på drømmen om at blive selvstændig kunstner under eget navn. 

Han begyndte så småt at tegne igen, og som en måde at undslippe sin digitale verden fandt han også kærligheden i maleriet. Han fandt hurtigt sit eget "touch", hvilket resulterede i en neoklassisk, ekspressionistisk og karakteristisk farverig stil fyldt med følelser og fortællinger. Succesen voksede da han blandt andet i 2019 blev kåret som "Danmarks bedste portrætmaler" i sæson 3 af tv-serien ved samme navn.

I dag arbejder Benjamin fuld tid med at male sine forbløffende portrætter og farverige motiver. Hans stil har et klart udgangspunkt i det klassiske, især når det kommer til skitsen og kompositionen af motivet. Men for at bryde med det klassiske arbejder han gerne med et farverigt udtryk, som giver os et mere abstrakt resultat. De stærke farver og klare kontraster giver et rigt og markant resultat, som samtidig giver dybde og åbner op for forskellige fortolkninger. Karakteristisk for hans stil er også hans evne til at kombinere et spændende narrativ med det visuelle indtryk.

Kreativ inspiration med akryl og olie

Inspirationen bag Benjamins arbejde, mener han, kan komme fra alle mulige ting. Han finder kreative påvirkninger i blandt andet natur, historie, religion, kultur og politik. Oftest maler han portrætter, men hvis han i en periode er lidt træt af mennesker, sniger dyr og natur sig også ind som motiver. Det hele starter i hans tanker, hvor ideer og historier opstår, og som så leder til jagten på passende referencefotografier. Men det er ikke sikkert, at maleriet bliver det samme som den oprindelige plan – nogle gange kan slutresultatet blive noget helt andet.

Når ideen og planen er på plads, er det tid til at vælge materialer. Her arbejder Benjamin med flere forskellige teknikker, og kan rigtig godt lide at eksperimentere for at udvikle sin kunstneriske proces. Til akrylmaling bruger han gerne Amsterdam og Vallejo, begge i førsteklasses studiekvalitet. Maler han i olie, foretrækker han dog Daniel Smiths og Georgians vandopløselige oliefarver.

Benjamin ser en klar tendens i moderne kunst, hvor det i dag handler mere om en historie, eller storytelling, end selve håndværket. Han ser også mange påvirkninger fra den digitale verden, vi lever i, i form af at alle nu om dage har smartphones, så de selv både kan tage og skabe billeder, der bliver mere og mere minimalistiske og abstrakte. Hermed ser han også en slags "fusion" af design og kunst, som måske tydeligst ses her i Norden.

Benjamin deltog som kunstner, da Kong Frederik 10. overtog tronen. Han havde den store ære at male det sidste portræt af kronprinsen, inden han blev udråbt til konge af Danmark. I en begrænset periode kan dette farverige portræt ses i Englesalen på Frederiksborg Slot. Det tog kun fem timer at male portrættet af den nye konge, og det blev sendt direkte på DR.

En anden aktuel relation er det nye samarbejde med Kreatima, som egentlig kom i stand ved et tilfælde. Kreatima åbnede butik i København i marts 2023, og butikken ligger ikke langt fra Benjamins eget atelier. "Det er jo helt perfekt for mig, så har jeg butikken i nærheden, når jeg skal købe nyt kunstnermateriale til mine malerier," tænkte han.

I forbindelse med et besøg i butikken blev han spurgt, om han kunne tænke sig at holde workshops og anden kunstnerisk undervisning, som butikken tilbyder. Det var noget, han med glæde sagde ja til. Nu kan du lytte til og lære af Benjamins uvurderlige viden, som han gerne deler ud af ved særlige lejligheder i Kreatimas butik i København.

Du kan se Benjamin Abanas malerier på hans hjemmeside https://benjaminabana.dk/ og Instagram-konto.