Kunstneren i fokus: Benjamin Abana

Tegning og kreative uttrykk har alltid vært en stor del av Benjamin Abanas liv. Som tenåring drømte han om å bli animatør. Det førte ham til flere år i reklamebransjen hvor han jobbet som grafisk designer og illustratør. Inni ham spirte likevel ønsket om å bli selvstendig og stå på egne bein som selvlært kunstner. Han tok spranget, men finanskrisen i 2008 satte dessverre kjepper i hjulene – iallfall midlertidig. Månedene og grublingene passerte, men Benjamin slapp aldri helt drømmen om å bli selvstendig kunstner under egen navn. 

Smått om senn begynte han å tegne igjen. Som en måte å rømme fra sin digitale omverden på, fant han også kjærligheten i maleriet. Han fant snart sin egen «touch» som endte i en neoklassisk, ekspresjonistisk og karakteristisk fargerik stil full av følelser og fortellinger. Han opplevde stadig suksess, og ble blant annet kåret til «Danmarks beste portrettmaler» i 2019 i sesong 3 av tv-serien med samme navn.

I dag jobber Benjamin fulltid med å male sine fantastiske portretter og fargerike motiver. Stilen hans har tydelig utgangspunkt i det klassiske, spesielt når det gjelder skisse og komposisjon av motivene. Men han liker å jobbe med et fargerikt uttrykk for å bryte av det klassiske, noe som gir oss et mer abstrakt resultat. De sterke fargene og tydelige kontraster gir et rikt og fantastisk resultat, som i tillegg gir dybde og åpner for ulike tolkninger. Evnen til å kombinere et spennende narrativ med det visuelle inntrykket er karakteristisk for stilen hans.

Kreativ inspirasjon med akryl & olje

Benjamin mener inspirasjonen bak kunstverkene hans kan komme fra alt mulig. Han finner kreativ innflytelse i blant annet natur, historie, religion, kultur og språk. Han maler som regel portretter, men det smyger seg også inn dyr og natur som motiv hvis han et øyeblikk blir lei av mennesker. Alt begynner i tankene hans, hvor ideer og historier oppstår og deretter fører til letingen etter passende referansebilder. Det er likevel ikke sikkert at maleriet blir som opprinnelig planlagt – noen ganger blir rett og slett resultatet noe helt annet.

Når ideen og planen er på plass, er det tid for å velge materiale. Her jobber Benjamin med flere forskjellige teknikker, og liker godt å eksperimentere for å utvikle den kunstneriske prosessen. Han velger gjerne Amsterdam og Vallejo til akrylmalerier, begge i utmerket studiokvalitet. Hvis han derimot maler med olje foretrekker han Daniel Smith og Georgians vannløselige oljemalinger.

Benjamin ser en tydelig trend innen moderne kunst – at det nå handler mer om en fortelling, eller storytelling, enn nettopp håndverket. Den digitale verdenen vi lever i påvirker også, mener han. Det i form av at alle har smarttelefoner slik at de selv både kan ta og skape bilder som blir stadig mer minimalistiske og abstrakte. Med dette ser han også en slags «fusjon» av design og kunst, som kanskje er mest tydelig her i Norden.

Under kroningen av Danmarks nye konge, Kong Frederik 10., deltok Benjamin som kunstner. Han fikk den store æren av å male det siste portrettet av kronprinsen før han ble kronet som danskenes nye konge. Dette fargerike portrettet kan ses i Englesalen på Frederiksborgs slott i en begrenset periode. Maleriet av den nykronede kongen tok bare 5 timer å ferdigstille, og ble direktesendt i danske DR.

Et annet aktuelt forhold er det nye samarbeidet med Kreatima, som egentlig oppsto ved ren slump. Kreatima åpnet butikk i København i mars 2023, og helt tilfeldig ligger butikklokalet i nærheten av Benjamins atelier. «Det er jo helt perfekt for meg. Da har jeg butikken like ved når jeg trenger mer kunstnermateriell til maleriene mine», tenkte han.

I forbindelse med et besøk i butikken ble han spurt om han ville holde i workshops og annen kunstnerisk undervisning som butikken tilbyr. Det takket han ja til med glede. Nå kan du lytte til og få med deg Benjamins uvurderlige kunnskap. Den lærer han gjerne bort ved spesifikke anledninger i Kreatimas butikk i København.

Se Benjamin Abanas malerier på nettsiden hans https://benjaminabana.dk/ og på Instagram.