Temakunst i fokus: Katter

Kunst med klør! Få kjæledyr har en så egenrådig sjarm som nettopp katten. Derfor har de også til alle tider blitt avbildet på alle mulige vis. Kunstnere som Andy Warhol, Pablo Picasso og Salvador Dalí omga seg alle gjerne med katter, store som små. De påvirket verkene som ble til, og ble dermed en naturlig del av det kreative miljøet.

Kanskje var det nettopp det uforutsigbare ved katten som gjorde motivet ekstra spennende? Det kan neppe ha vært enkelt å få katten til å posere stille i flere timer – med mindre den sov, selvfølgelig. En og annen malingsboks ble nok også veltet under maleøktene, men det var sikkert verdt det for å ha en så søt venn til stede – med både glede og fluffy pels.

I tillegg til å ta del i (eller ta over!) atelieret, finnes det katter som også har satt sitt poteavtrykk i verkene. Her følger noen herlige katter som har blitt foreviget i kunsthistorien.

1. Mange kattemotiver – Louis Wain (1860–1939)

Den britiske kunstneren Louis Wain malte nesten utelukkende katter i mange ulike stiler og former. Ofte hadde de menneskelige trekk, som å gå på to bein og drive med en eller annen sport eller spille instrument. Hans «Catland» var en direkte motreaksjon mot en stiv viktoriansk tid, som i stedet ble lettet opp av søte katter i hans drømmers eventyrverden.

Wain selv hadde et tøft liv, der han slet både økonomisk og med en alvorlig syk kone. Livet hans var også preget av psykisk uhelse, nærmere bestemt schizofreni, som det sies å ha påvirket de senere verkene hans. Disse skapningene fikk en mer spinnvill, psykedelisk stil – men avbildet likevel det hjertet hans banket aller sterkest for: kattene.

2. Flere kattemotiver – Henriëtte Ronner-Knip (1821–1909)

En som gikk fra hunder til katter, er den nederlandske kunstneren Henriëtte Ronner-Knip. Hun kom fra en kunstnerfamilie og lærte av faren sin. Akkurat som faren malte hun i starten landskap og mindre dyr hun så i nærmiljøet, som kaniner og duer. Som voksen fant hun inspirasjon hos hundemaleren Joseph Stevens, og talentet hennes ga henne til og med æren av å portrettere hunden til den belgiske dronningen.

Men det var kattene som skulle gjøre henne aller mest berømt. I 1870 begynte hun å male langhårede katter på en helt unik og realistisk måte. På denne tiden hadde katter begynt å snike seg inn som kjæledyr hos den velstående sosieteteten, noe som gjorde trenden ekstra populær. Helt opp i 90-årsalderen satt Henriette i hagen sin og brukte time etter time på å male både sine egne og lånte katter – og kattungene deres.

3. «Katten» – Pablo Picasso (1881–1973)

Pablo Picasso er en av kunsthistoriens aller største. Men visste du at hjertet hans banket litt ekstra for katter? Dette kattebildet er laget med akvatint, en etseteknikk som også kalles akvatintlavering. Picasso eksperimenterte mye med grafiske teknikker og revolusjonerte blant annet ved å blande ulike teknikker i samme verk, og ved å skape komplekse bilder ved ikke alltid å tørke av trykkplaten på samme måte. Slik ble verkene drastisk forskjellige.

Et annet verk er «Cat Catching a Bird», som Picasso malte i 1939. Her ser vi en katt som har fanget et bytte – en kjempende fugl – i munnen. Motivet kan tolkes som en naturlig del av naturens gang, men det har faktisk en dypere mening enn det. Året 1939 ble formørket både av andre verdenskrig og av at Picassos mor gikk bort. Picasso var ikke selv interessert i å male krigsscener, men heller sterke metaforer basert på følelsene hans for sin samtid. Slik sett kan man tolke faser i kattens blikk, de dunkle fargene, det åpne såret og den desperate fuglens kamp.

4. Flere kattemotiver – Sal Meijer (1877–1965)

Nederlandske Sal Meijer er en uslepen diamant som først og fremst malte to ting: Amsterdams kanaler og katter. Men før han fikk sjansen til å plukke opp en pensel, pekte karrieren mot noe helt annet – diamanter. Meijer vokste opp i en familie som spesialiserte seg nettopp på å foredle diamanter, og der han selv allerede som 13-åring fikk begynne å assistere med slipingen. Til tross for glitrende edelstener var det en økonomisk tøff bransje, og Meijer trakk stadig mer mot et ønske om å male.

Mangelen på formell kunstutdanning, kombinert med en enkel, ganske realistisk stil, ga ham likevel ikke særlig mange plusspoeng hos den kunstneriske eliten. Meijer var både beskjeden og ydmyk når det gjaldt verkene og talentet sitt, noe som trolig gjorde at det tok så lang tid før han ble oppdaget. Kattene han malte, handlet om hverdagens katteeventyr – akkurat slik katter faktisk ser ut. Den gang ble det kanskje sett på som litt for enkelt, men i dag setter trofaste katteelskere pris på den virkelighetsnære og ganske fredfulle stilen.

5. «Le Chat Noir» – Théophile Steinlen (1859–1923)

Et av de aller mest kjente maleriene med kattemotiv er Le Chat Noir (= den svarte katten). Med den egentlig fullstendige tittelen «La Tournée du Chat Noir de Rodolphe Salis» var plakaten ment som reklame for underholdningsstedet Le Chat Noir i Montmartre i Paris. Dette bohemske underholdningspalasset ble drevet av nettopp Rodolphe Salis og regnes som verdens første moderne kabaret.

I 1896 ble kunstneren Théophile-Alexandre Steinlen engasjert for å lage en lokkende plakat som virkelig skulle feste seg i historien. Steinlen, som egentlig var født i Sveits, bodde nå i kreative Montmartre, der han gjerne skapte kunst med sosialistiske impulser som skulle styrke arbeiderklassens rettigheter. Han tegnet, malte og skulpturerte med glede – særlig katter i alle mulige former – og skrev seg inn i historien som en markant Art Nouveau-skikkelse. I tillegg gikk han ofte selv rundt i nabolaget og matet hjemløse katter.

At en svart katt dukket opp både i navnet og på bildet, var ingen tilfeldighet. Svarte katter representerte kattene som beveget seg i området, særlig om natten. Slik klarte Steinlein med verket sitt å fange både eleganse og mystikk, og samtidig et symbol på hvor spennende den franske underholdningsscenen var mot slutten av 1800-tallet.

Vil du se enda mer kattekunst? Er du på tur til Amsterdam, anbefaler vi et besøk på Kattenkabinet – et museum helt dedikert til kattekunst. Museet er en privat kunstsamling som tilhører katteentusiasten Bob Meijer. Her finner du spennende historie side om side med skulpturer, reklameskilt, oljemalerier og mye mer – alt med ulike tolkninger av katter.

Les mer her: https://kattenkabinet.nl/