Temakonst i fokus: Katter

Konst med klös! Få sällskapsdjur har en sådan egensinnig charm som just katten. Därför har de också i alla tider blivit avmålade på alla möjliga vis. Konstnärer som Andy Warhol, Pablo Picasso och Salvador Dali omgav sig alla gärna av katter, stora som små. Dessa influerade verken som togs fram och blev således en naturlig del av den kreativa miljön.

Kanske var det just det oberäkneliga i katten som gjorde motivet extra spännande? Det kan knappast ha varit enkelt att låta katten posera stilla i flera timmar – om den inte sov förstås. En och annan färgburk lär också ha spillts ut under måleristunderna, men det var det säkert värt det för att ha en så söt vän närvarande med både glädje och fluffig päls.

Förutom att ta del av (eller ta över!) ateljén finns det katter som även satt sitt tassavtryck i verken. Här följer några härliga katter som blivit förevigade i konstens historia.

1. Flertal kattmotiv – Louis Wain (1860-1939)

Den brittiska konstnären Louis Wain målada nästan uteslutande katter i många olika stilar och former. Ofta hade de mänskliga inslag såsom att gå på två ben och utföra någon sorts sport eller spela instrument. Hans ”Catland” var en direkt motreaktion mot en stel viktoriansk tid som i stället lättades upp av gulliga katter i hans drömmars sagovärld.

Wain själv hade ett tufft liv där han både kämpade med ekonomin såväl som en allvarligt sjuk fru. Hans liv kantades också av mental ohälsa, specifikt schizofreni, som sägs ha influerat hans senare verk. Dessa skapelser hade en snurrigare, psykedelisk stil men som ändå avbildade det hans hjärta bultade allra starkast för – katterna.

2. Flertal kattmotiv – Henriëtte Ronner-Knip (1821-1909)

En som gick från hundar till katter är den holländska konstnären Henriëtte Ronner-Knip. Hon kom från en konstnärsfamilj och lärde sig direkt från sin far. Precis som sin far målade hon inledningsvis landskap och mindre djur hon såg i sin närhet såsom kaniner och duvor. Hon hittade i vuxen ålder inspiration i hundkonstnären Joseph Stevens och hennes talang gjorde gav henne till och med äran att avbilda den belgiska drottningens hund.

Men det är katterna som skulle göra henne som mest berömd. 1870 började hon måla långhåriga katter på ett alldeles unikt och realistiskt sätt. Under denna tid hade katter börjat tassa sig in som ett sällskapsdjur hos den förmögna societeten vilket gjorde trenden extra uppskattad. Ända upp i 90-års-åldern satt Henriette i sin trädgård och spenderade timme efter timme att måla både sina egna och inlånade katter och dess ungar.

3. ”Katten” – Pablo Picasso (1881-1973)

Pablo Picasso är en av konsthistoriens allra största. Men visste du att hans hjärta bultade lite extra för katter? Denna katt-tavla är framtagen utifrån etsningstekniken akvatint, som även kallas akvatintlavyr. Picasso experimenterade mycket med tryckteknik och revolutionerade bland annat genom att blanda olika tekniker i samma verk och att göra komplexa målningar genom att inte alltid torka av tryckplattan på samma sätt. På så sätt blev verken drastiskt olika.

Ett annat verk är ”Cat Catching a Bird”, som Picasso målade 1939. Här ser vi en katt som har fångat ett byte, en kämpande fågel, i munnen. Motivet kan tolkas som en normal del av naturens förlopp, men den har faktiskt en djupare mening än så. Året 1939 svärtades ner både av Andra världskriget och att Picassos mamma gick bort. Picasso var själv inte intresserad av att måla krigsbilder utan mer starka metaforer utifrån hans känslor för sin samtid. Så i själva verket kan man tolka fasor i kattens blick, de dunkla färgerna, det öppna såret och den desperata fågelns kamp.

4. Flertal kattmotiv – Sal Meijer (1877-1965)

Holländska Sal Meijer är den oslipade diamanten som främst målade två saker: Amsterdams kanaler och katter. Men innan fick chansen att pocka upp en pensel pekade karriären spikrakt mot en annan sak – diamanter. Meijer växte upp i en familj som specialiserade sig just på att förädla diamanter, och där han själv vid 13 års ålder fick börja assistera vid slipningarna. Trots gnistrande ädelstenar var det en finansiellt tuff bransch och Meijer drog sig alltmer mot en önskan om att måla.

Utan formell konstutbildning ihop med en enkel, ganska realistiska stil gav honom dock inte särskilt många pluspoäng hos den artistiska eliten. Meijer var både blygsam och ödmjuk kring sina verk och talang vilket troligtvis gjorde att det tog så lång tid innan han blev upptäckt. Katterna han målade var vardagens kattäventyr och precis så som katter faktiskt såg ut. Det ansågs kanske då som lite för simpelt, men idag uppskattar trogna kattälskare den verklighetstrogna och ganska fridfulla stilen.

5. ”Le Chat Noir” – Théophile Steinlen (1859-1923)

En av de i särklass mest välkända tavlorna med kattmotiv är Le Chat Noir (= den svarta katten). Med den egentligen fulla titeln ”La Tournée du Chat Noir de Rodolphe Salis” ämnar postern att göra reklam för nöjesstället Le Chat Noir i Montmartre, Paris. Detta bohemiska underhållningspalats drevs av just Rodolphe Salis och anses vara världens första moderna cabaret.

1896 blev konstnären Théophile-Alexandre Steinlein anlitad för att ta fram en lockande poster som verkligen skulle fastna i historien. Steinlein, egentligen född i Schweiz, bodde själv numera i kreativa Montmartre där han gärna skapade konst med socialistiska influenser som stärka arbetarklassens rättigheter. Han tecknade, målade och skulpterade med glädje specifikt katter i olika former och skrev in sig själv i historien som en skarp Art Noveau-influens. Dessutom gick han ofta själv runt i området och matade hemlösa katter.

Att en svart katt hamnade både i namnet och på bilden var ingen slump. Svarta katter representerade katterna som rörde sig i området, speciellt under nattetid. Steinlein lyckades på så sätt med sitt verk fånga både elegans, mystik och samtidigt en symbol för hur just spännande den franska underhållningsscenen var under sent 1800-tal.

Vill du se ännu mer kattkonst? Har du vägarna förbi Amsterdam rekommenderar vi ett besök på Kattenkabinet – ett museum helt dedikerat till kattkonst. Muséet är en privat kollektion av konst tillhörande kattfantasten Bob Meijer. Här samsas intressant historia med skulpturer, reklamskyltar, oljemålningar och mycket mer – allt föreställande olika tolkningar av just katter.

Läs mer här: https://kattenkabinet.nl/