Vi besøgte Galleri GKM en solskinsdag i slutningen af august og mødte galleriejerne Katarina og Thomas Bergström, som dagligt bemander galleriet og styrer det kunstneriske netværk bag. Galleriet GKM ligger centralt på Stora Nygatan midt i Malmø, kun få skridt fra Moderne Museet, hvilket gør gaden til lidt af en kunstgade. Det lille galleri består af to velindrettede rum med tilhørende gårdhave. På trods af sit begrænsede areal kan man for eksempel se skulpturer fra kunstnere som César og Arman, kreative pakkekunstværker fra Yrjö Edelmann, farverig kunst fra Gérard Schlosser og de populære "ballonhunde" fra Jeff Koons. Vi satte os i en sofa og fik fortællingen om, hvordan GKM blev til set fra Thomas og Katarinas perspektiv.

I 1967 så Galleri GKM, eller egentlig Galleri Kända Målare, dagens lys i et lille lokale i Jönköping. Grundlæggerne bag var ægteparret Solveig og Siwert Bergström, som med dette dristige navn havde til hensigt at komme stadig tættere på kunsten og dens kunstnere. Egentlig var parrets hovedbeskæftigelse at drive et lille bageri i Huskvarna, hvor de ofte fik besøg af lokale kunstnere, som købte brød og kager hos bageriet om morgenen. Samspillet med disse boheme- og kulturelle typer vakte interessen hos Bergström-parret, og Galleri Kända Målare blev født.

Siwert drømte om kunstverdenens mekka, Frankrig, og uden at kunne et ord fransk, men med en ordbog i kufferten, tog han af sted på en tur ned til Frankrig for at besøge andre gallerier og kunstnere. Snart havde han opbygget et netværk og kontakter, som kunne bruges til at sætte Galleri GKM på landkortet.

I 1984 flyttede galleriet ned til den større by Malmø. Katarina mener, at galleriets flytning var en naturlig udvikling, for så kunne man komme tættere på kontinentet - og Paris. Men det var også efter råd fra deres mangeårige samarbejdspartner og kunstner Corneille (Guillame Cornelis van Beverloo), at det faktisk blev til Malmø. Måske så han visionen om, at Malmø skulle udvikle sig til at blive et dynamisk centrum fyldt med kultur, kunstnerskab og en generel kreativ ånd.

Kunstneriske historier og tendenser

På billederne ovenfor kan følgende værker skimtes:
Illustration 1: Balloon Rabbit (Jeff Koons, skulptur), Flashlighted floated parcel in stormy ocean and sky (Yrjö Edelmann, grafisk værk).
Illustration 2: Trompette coupée (Arman, skulptur).
Illustration 3: The Timing Function (Yrjö Edelmann, maleri), Balloon Dog (Jeff Koons, skulptur).

Det er ikke hvilken som helst kunst, der ender på Galleri GKM. Når Katarina og Thomas køber kunst, der skal vises i galleriet, vælger de som regel omhyggeligt ud fra referencer, kontakter og deres egen smag og præferencer. Katarina fortæller, at hun ser mange spændende tendenser i kunsten i dag, såsom et øget fokus på mixed media/forskellige materialer, kunsthåndværk og uventede kombinationer. Derudover er flere og flere værker gennemsyret af en bæredygtighedstankegang med genbrug og klimaforandringer i tankerne. Det kan for eksempel ses i William Sweetloves arbejde, der satte gummistøvler og vandflasker på nogle af sine skulpturer, så de på finurlig vis skulle overleve en oversvømmelse på Jorden.

I årene, der er gået, har mange kunstværker og installationer været forbi, men Galleri GKM har haft tæt kontakt med flere, der er blevet som deres "huskontakter". En af disse er Corneille, en hollandsk maler og digter, som GKM arbejdede sammen med i over 30 år. Hans værker er farverige og motiverne er ofte solen, fugle og kvinder sammen med påvirkninger fra Afrika og andre kunstnere som Joan Miró. Siwert og Corneille mødtes i 1974 på en cafe i Paris, og der opstod et venskab. Snart havde Corneille lovet at producere en række stik til Solveig og Siwerts galleri, og det blev begyndelsen på mange års venskab og samarbejde. 

Thomas fortæller om en særlig mindeværdig begivenhed, der fandt sted i 2003. På det tidspunkt havde galleriet en udstilling, der omfattede en stor lyserød elefant – en typisk genstand fra kunstneren William Sweetlove, der har en forkærlighed for at skabe netop ensfarvede og farvestrålende dyreskulpturer. Galleriet blev ringet op gentagende gange af en, som Thomas opfattede som en anmassende telefonsælger – hvorfor han bare lagde røret på. Efter et stykke tid kom det dog frem, at den person, der så ivrigt ville have fat i dem, var ingen ringere end romanforfatteren Danielle Steel. Efter megen frem og tilbage (og undskyldninger – det var en anden, der lagde røret på!) fik Danielle sin længe ventede elefant fra Europa hjem til USA.

Nærmer sig kontinentet – og længes efter Paris

I 1992 donerede Siwert Bergström sammen med Skanska det musikinspirerede kunstværk Cordes vibrantes af Arman til byen Malmø. En skulptur i bronze og granit, der i dag kan ses i krydset mellem Amiralsgatan og Södra Promenaden, ikke langt fra Galleri GKM. Arman arbejdede meget med dekonstruktion af forskellige genstande, blandt andet gennem sine forskellige serier, hvor han udforskede skulpturer, der kunne ses som knækkede, savede, brændte eller støbt i plexiglas. Netop Cordes Vibrantes ("Vibrerende strenge") er typisk Arman, hvor hans fortolkning af et strengeinstrument er blevet splittet i stykker og harmonisk "svæver" opad i stykker.

I dag kan GKM ses som et udstillingsvindue for hele verden, da besøgende over hele verden kan nyde kunsten via galleriets hjemmeside gkm.se. Her surfer kunder fra hele verden, som kan gå på opdagelse i hele GKMs udvalg og endda bestille kunstværker hjem. Men selvom internetsalget buldrer derudaf, så forbliver hjertet og stedet i lokalerne på Stora Nygatan i det centrale Malmø, hvor galleriet i dag drives af ægteparret Thomas og Katarina Bergström. I efteråret 2022 åbnede GKM også et showroom på Karlavägen i Stockholm, hvor sønnen Ludvig arbejder. Han bliver dermed tredje generation af GKM-galleriejere. Galleri GKM har nu også et kontor i Paris, hvor Thomas' bror og galleriets anden ejer, Karl-Johan, bor. På den måde kan de altid have øjnene rettet mod Europa og komme tæt på den kunstneriske ånd, som Siwert altid længtes efter og elskede højest.