Kunstneren i fokus: Anders Zorn

Det er akvarellene og de klassiske nakenmaleriene i sjangeren: Naken i det fri, som de fleste av oss sannsynligvis forbinder med kunstneren Anders Zorn. Skildringene av naturen, det bølgende, nesten skimrende vannet og menneskekroppens bærende rolle er det som har gjort Zorn til en av Sveriges fremste og mest betydningsfulle kunstnere.

Men, la oss spole litt tilbake.

En kunstner blir til

Anders Zorn ble født 18. februar 1860 i Mora som et resultat av en sommerromanse mellom Grudd Anna Andersdotter og den tyske bryggerimesteren Leonard Zorn. Som barn vokser Zorn opp med sin mor og sine besteforeldre i Yvraden utenfor Mora. Kunstneren rekker aldri å treffe faren, men han etterlater seg en arv som vil gi Anders Zorn mulighet til å studere videre.

I 1875 blir Anders Zorn tatt opp ved Konstakademin i Stockholm. Da er planen at han skal bli skulptør og begynner sin karriere med å arbeide med tre. Men snart vekkes en annen interesse og det oppstår en ny forelskelse, til maling.

Året 1880 viser han sitt akvarellmaleri I sorg på en utstilling. Verket får stor oppmerksomhet i kunstneriske kretser og øynene rettes mot Zorns talent for detaljerte, fengslende portretter. Dette fører til at han får en rekke oppdrag hos rike, svenske familier.

Portrettene er noe som vil følge Anders Zorn gjennom hele livet. Dronning Sophia, Oscar II, Bruno Liljefors og August Strindberg er noen av dem som får bilder signert Anders Zorn. Det er også under et portrettoppdrag han møter sin framtidige kone, Emma Lamm. Anders har fått i oppdrag å male et portrett av Emmas nevø Nils. Forelskelsen mellom Anders og Emma, er umiddelbar og resulterer i en fire år hemmelig forlovelse før paret til slutt gifter seg.

Zorn gjør seg bemerket i Europa og USA

Når Anders Zorn gifter seg med Emma har han allerede reist rundt i både Spania og London i et forsøk på å skape seg et navn. I Madrid skaper han det berømte verket Kärleksnymf, og i London oppnår hans portrettmalerier stor fremgang. 
Men hans internasjonale reise tar ikke slutt der. En periode bosetter ekteparet Zorn seg i Paris. Der bor de i åtte år med hyppige besøk hjemme i Sverige.

Det er i løpet av årene i Paris at Anders Zorn virkelig utvikler sin akvarellkunst og skaper verk som vil gjøre ham stor på den internasjonale kunstnerarenaen. På verdensutstillingen i Paris i 1889 blir Zorn tildelt den franske fortjenstordenen: Æreslegionen.

I perioder oppholder Zorn seg også i USA. Her lager han flere portretter og hans amerikanske kunder er alt fra bankierer, sosietetsfolk til politikere og presidenter. Men selv om det er portrettet av den amerikanske presidenten Grover Cleveland som Anders Zorn får mest ros for, er det portrettet av en annen kjent president, nærmere bestemt Theodore Roosevelt, som utmerker seg mest.

Portrettet er nemlig skapt med den etseteknikken som skal komme til å gi Zorn stor suksess. Sterkt påvirket av Rembrandt, arbeider og utvikler Zorn en virtuos etseteknikk der kunstneren gjennom en mengde streker bygger opp portrettet.

I løpet av sitt liv lager Anders Zorn ca. 290 lignende etsninger som skildrer portretter, nakenstudier og sjangerstudier.

Zorngården, hjembygden og menneskekroppen

Men la oss vende tilbake til Europa. Etter åtte år med adresse i Paris, velger ekteparet Zorn å flytte hjem til Sverige igjen, for å bosette seg i det som skal bli kjent som Zorngården. Her vokser interessen for hjemtraktene og Zorns kjærlighet for landskapet viser seg tydelig i de verkene han lager vel tilbake i Sverige, som Vallkulla og Midnatt.

Også de nakenstudiene vi kjenner igjen fra Anders Zorn blir til i større utstrekning når han kommer tilbake Sverige. Nakenheten og landskapet veves ofte sammen i vellykkede visjoner om å skape harmoni mellom menneske og natur.

Det er kanskje i hovedsak disse verkene, med kropp og landskap i samspill, som blir verdsatt av publikum også i dag. Men for ham selv er det bygden, folkloren, eldgamle tradisjoner og hans verk Midsommardans som Anders Zorn kanskje forelsker seg mest i.

Når Anders Zorn dør i 1920 er det hustruen Emma som fører hans arv videre. Etter Emmas død 1942 blir Zorngården omgjort til et museum.

Men før dette skjer er det en annen kort historie å fortelle.

En kunstner kommer inn i en butikk i Stockholm

Året er 1914 og første verdenskrig har begynt å bre om seg i Europa. Anders Zorn kommer inn på Kreatima (da: Beckers) og bestillingen er tydelig: Pensler. Hvem som sier hva, hva som blir levert og hvor lang tid det tar – er noe vi bare kan spekulere i. Kanskje forteller Anders Zorn om sine reiser, kommer med en eller annen anekdote eller kanskje det nesten ikke blir sagt noe mer enn det mest nødvendige. Hva vi imidlertid vet helt sikkert, er at besøket ender med en faktura, med avtalen mellom kunstner og den ansatte og som blir tatt vare på i over 100 år.