Vi besökte Galleri GKM en solig dag i slutet på augusti och mötte galleristerna Katarina och Thomas Bergström, som dagligen bemannar galleriet och sköter det konstnärliga kontaktnätet bakom. Galleriet GKM är centralt beläget på Stora Nygatan mitt i Malmö, bara ett par steg ifrån Moderna Muséet vilket gör gatan till lite av en konstgata. Det lilla galleriet består av två välutsmyckade rum med tillhörande innergård. Trots sina begränsade ytor kan man till exempelvis skåda skulpturer från skapare som César och Arman, kreativa paket-konstverk från Yrjö Edelmann, färgstark konst från Gérard Schlosser och de populära ”ballonghundarna” från Jeff Koons. Vi slog oss ner i en soffa och fick lyssna på hur GKM blev till utifrån Thomas och Katarinas perspektiv.

År 1967 såg Galleri GKM, eller egentligen Galleri Kända Målare, dagens ljus i en liten lokal i Jönköping. Grundarna bakom var paret Solveig och Siwert Bergström, som med detta djärva namn ämnade att få komma allt närmare konsten och dess konstnärer. Egentligen var parets huvudsyssla att driva ett litet bageri i Huskvarna, där de ofta fick besök utav lokala konstnärer som under morgnarna handlade bröd och bakelser från bageriet. Interaktionerna med dessa bohemiska och kulturella karaktärer väckte intresset hos paret Bergström och Galleri Kända Målare blev till.

Siwert drömde om konstvärldens mecka Frankrike, och utan att kunna ett ord franska men med en ordbok nedpackad begav han sig på resa ner till Frankrike för att besöka andra gallerier och konstnärer. Snart hade han byggt upp ett nätverk och kontakter som kunde användas till att sätta Galleri GKM på kartan.

År 1984 flyttade galleriet nedåt till den större staden Malmö. Katarina menar att galleriets flytt var en naturlig utveckling för då kunde man komma närmare kontinenten – och Paris. Men det var även på inrådan av långtida samarbetspartnern tillika konstnären Corneille (Guillame Cornelis van Beverloo) som det faktiskt blev Malmö. Kanske såg han visionen att Malmö skulle utvecklas till ett dynamiskt centrum fylld av kultur, konstnärlighet och en allmänt kreativ anda.

Konstnärliga berättelser och trender

På bilderna ovan kan följande verk skymtas:
Bild 1: Balloon Rabbit (Jeff Koons, skulptur), Flashlighted floated parcel in stormy ocean and sky (Yrjö Edelmann, grafiskt blad).
Bild 2: Trompette coupée (Arman, skulptur).
Bild 3: The Timing Function (Yrjö Edelmann, målning), Balloon Dog (Jeff Koons, skulptur).

Det är inte vilken konst som helst som hamnar på Galleri GKM. När Katarina och Thomas köper in konst som ska synas på galleriet brukar de noggrant välja utifrån referenser, kontakter samt egen smak och tycke. Katarina berättar att hon ser många spännande trender inom konst idag, såsom ett ökat fokus på mixed media/olika material, hantverk och oväntade kombinationer. Dessutom genomsyras fler och fler verk av ett hållbarhetstänk, med återbruk och klimatförändringarna i åtanke. Till exempelvis kan detta återses i verk från William Sweetlove, som satte gummistövlar och vattenflaskor på vissa av sina skulpturer så att de finurligt talat skulle överleva en översvämning på jorden.

Under åren som har gått har mängder av konstverk och installationer flimrat förbi, men Galleri GKM har haft nära kontakt med ett flertal som har blivit som deras ”huskontakter”. En av dessa är Corneille, en nederländsk målare och poet som GKM arbetade med i över 30 år. Hans verk är färgstarka och med innehåller ofta solen, fåglar och kvinnor, tillsammans med influenser från Afrika och andra konstnärer såsom Joan Miró. Siwert och Corneille träffades 1974 på ett café i Paris och tycke uppstod. Snart hade Corneille lovat att ta fram en serie gravyrer till Solveig och Siwerts galleri och många år av vänskap och samarbete var inlett. 

Thomas berättar om en speciellt minnesvärd händelse som skedde under år 2003. Då hade galleriet en utställning som inkluderade en stor rosa elefant – ett typiskt objekt från konstnären William Sweetlove, som har en förkärlek till att skapa just enfärgade och färgglada djurskulpturer. Galleriet fick motta samtal efter samtal ifrån någon som Thomas uppfattade som en ettrig telefonförsäljare – varav han helt sonika la på luren. Efter ett tag kom det dock fram att den som sökte och så ivrigt ville få tag i dem var ingen mindre än romanförfattarinnan Danielle Steel. Efter många om och men (och bortförklaringar – det var helt enkelt någon annan som lagt på luren!) fick Danielle sin hett efterlängtade elefant levererad till sig från Europa till sitt hem i USA.

Att närma sig kontinenten – och längtan till Paris

År 1992 donerade Siwert Bergström tillsammans med Skanska det musikinspirerade konstverket Cordes vibrantes av Arman till Malmö stad. En skulptur i brons och granit som idag kan ses i korsningen Amiralsgatan och Södra Promenaden, inte allt långt ifrån Galleri GKM. Arman arbetade mycket med dekonstruktion av olika objekt, till exempel genom sina olika serier där han bland annat utforskade skulpturer som kunde ses som sönderslagna, sågade, brända eller ingjutna i plexiglas. Just Cordes Vibrantes (”vibrerande strängar”) är en typisk Arman, där hans tolkning av ett stränginstrument har delats i bitar och harmoniskt ”svävar” upp i bitar.

Idag kan GKM ses som ett skyltfönster åt världen då besökare runt om jorden kan ta del av konsten via deras hemsida gkm.se. Hit surfar kunder från hela världen som kan utforska hela GKMs utbud och till och med beställa hem konstverk. Men trots att internetförsäljningen blomstrar så finns hjärtat och sätet kvar i lokalen på Stora Nygatan i centrala Malmö där galleriet idag av paret Thomas och Katarina Bergström. Hösten 2022 öppnade GKM även ett showroom på Karlavägen i Stockholm där sonen Ludvig håller ställningarna; han blir därmed  tredje generationens GKM-gallerist. Galleri GKM återfinns numera i form av ett kontor i Paris där Thomas bror och galleriets andre ägare, Karl-Johan bor. På så vis kan de alltid ha blicken ut mot Europa och komma nära den konstnärliga anda som Siwert alltid trånade efter och älskade som mest.