Kunstneren i fokus: Preeti Bhatnagar / Samanilai

Akvarel er en kunstform, som både fascinerer og kan virke frustrerende på grund af dens mange vanskeligheder. En, der har mestret akvarellen og accepteret dens uforudsigelige egenskaber, er Preeti Bhatnagar, som maler under navnet Samanilai (= balance). Hun har fundet sin balance i akvarellen, hvor hun maler slående detaljerede kreationer inspireret af indisk arkitektur, mad, hverdagsindtryk og søde dyr. Læs hendes historie her om, hvordan hun opdagede akvarel ved et tilfælde, og hvordan det ændrede hendes liv.

For Preeti Bhatnagar er akvarelmaling mere end bare en simpel hobby; det er en måde at værdsætte og omfavne sin arv på. Hun maler smukke akvareller, som fascinerer og får beskueren til at tænke "Hvordan har hun egentlig lavet det?". Hendes malerier kan ses under navnet "Samanilai", et tamilsk ord, der betyder balance. Preeti valgte det, fordi maleriet var hendes måde at genfinde balancen på, både følelsesmæssigt og mentalt.

Men for at forstå Preetis kunstneriske rejse skal vi først et par år tilbage. I slutningen af 2018 sagde Preeti farvel til dagligdagen og vennerne for at studere bæredygtig arkitektur i Agra i Indien. Ensomheden og kedsomheden indhentede hende, og hun stoppede ved en lokal butik fyldt med kontor- og kunstartikler. Her købte hun et sæt akvarelfarver og en skitseblok.

De tidligere tomme aftener blev nu fyldt med akvarelmaling, hvor hun hver aften testede sig selv ved at male noget småt, men altid noget. For hver aften, der gik, blev hun bedre og bedre og begyndte at bruge tid på at planlægge temaer, motiver og medium til den næste malestund. Preeti ser således sig selv som autodidakt i akvarel, da de mange lange aftener lagde grunden til, hvordan kunsten skulle komme til at forme hendes maleri.

I dag er hun uddannet miljøkonsulent og bor i Stockholm. Men ud over at male i sin fritid har hun også optaget to kurser, der er specielt designet til dem, der er interesserede i akvarelmaling. Det ene kursus er for begyndere og handler om en introduktion til perspektiv, mens det avancerede kursus bygger på, hvordan du kan arbejde med perspektiv, når det gælder buede og bøjede linjer. Du kan finde flere oplysninger om kurserne på Preetis hjemmeside.

"At vælge farver er et instinkt,
det handler om den følelse,
jeg vil formidle med mit maleri"
– Preeti om at forberede sig til at male

Balance mellem tekstur og utilregnelig akvarel

At Preeti begyndte at male akvarel, er i høj grad en tilfældighed. Men hun blev tiltrukket af den vandbaserede maling på grund af dens glatte tekstur, men også på grund af dens mange uventede egenskaber. Hun sammenligner det med arkitektur, som også kræver en balance mellem struktur og spontane indfald. Som akvarelkunstner er man simpelthen nødt til at acceptere, at tingene nogle gange ikke bliver, som man havde planlagt, og tilpasse sig – noget, der passer Preeti godt.

Preeti, der er uddannet inden for arkitektur, har altid været fascineret af den unikke skønhed i indisk arkitektur, hvor jharokhas (en slags fremspringende vindue i sten) og jalis (en dekorativt mønstret skærm i sten) og smukke buer. Det afspejles i hendes malerier, hvor man ofte kan se disse detaljer i forskellige variationer, malet med mættede farver, så det næsten føles, som om man selv er der og mærker solens varmende stråler. Det står i skarp kontrast til hendes hverdag i Stockholm, og hun mener, at denne stærke forbindelse til hendes rødder hjælper hende med at flygte, i det mindste mentalt, fra den kolde og mørke svenske vinter.

Ud over arkitektur finder hun inspiration overalt og er altid åben for nye indtryk. Tidligere har hun fundet inspiration i smukt præsenteret mad, vilde dyr, et drama på tv – alt sammen noget, der har resulteret i forskellige malerier med meget forskellige temaer. Blandt inspirationskilderne i kunstverdenen nævner hun Alicia Aradilla, James Gurney, Idor Dubovoy, Corneliu Dragan, Alex Hillkurtz og Thomas Wells Schaller. Preeti peger på forskellige dele af deres kunst, som hun netop beundrer, og som på hver sin måde motiverer hende til at udforske sin egen kunst og tage den til det næste niveau.

Før hun går i gang med at male, begynder hun ofte med omhyggeligt at lave research ved at lede efter referencebilleder. Faktisk er der ikke nogen klar idé, der styrer hendes valg af motiv, men hun baserer dagens tema på følelser, og hvad hun egentlig føler sig særligt tiltrukket af. Så laver hun en hurtig skitse for at fastlægge kompositionen og tilføjer derefter farve. Farvevalg kommer ofte naturligt og vælges ud fra den følelse, hun har på det pågældende tidspunkt, og som hun ønsker at formidle

"Akvarellens uforudsigelige egenskaber
får hvert eneste maleri til at føles som et eventyr"
– Preeti om, hvordan et maleri bliver til/span>

Find din stemme i et hav af skabere

I dag arbejder Preeti på fuld tid som miljøkonsulent og arkitekt – men kunsten er altid til stede. Så snart der er en ledig stund, tages akvarelblokken frem, og nye akvarelmalerier blomstrer op. Ud over nye motiver vil hun også gerne prøve nye teknikker; at eksperimentere med mixed media står højt på hendes liste. Her vil hun gerne prøve at kombinere akvareller med enten blæk eller forskellige typer skitser for at opnå effektfulde resultater. Selvom hun primært maler traditionelt, er hun også åben for at prøve kræfter med digitale kreationer, gerne med arkitektoniske elementer.

Preeti siger, at kunsten i dag generelt er præget af både frihed og mangfoldighed. "Det er simpelthen svært at definere moderne kunst med en præcis stil," tilføjer hun. For hende er det både spændende og lidt skræmmende. En af udfordringerne er at finde sin egen stemme, når der er så mange, der laver kunst i dag. Hun nævner, at sociale medier er en fantastisk platform til at vise sin kunst frem, men det kan også være et problem for kunstnere, da disse sider prioriterer trends frem for unikke og personlige fortællinger.

Endelig opsummerer Preeti sin kunstrejse som mere end bare en hobby – det er en form for meditation og en måde at komme i kontakt med sin egen oprindelse på. Selv om det kreative og sociale medielandskab, som det ser ud i dag, giver anledning til en vis frustration, drives hun fremad ved at presse sig selv og hver dag nyde den meget unikke og udviklende tur, som akvarelmaleriet har taget hende med på.

"Mit maleri har lært mig at se
verden på en anden måde – at genkende
skønheden selv i det uperfekte"
– Preeti om sin kunstrejse

Vil du se mere af Preetis smukke kunst? Besøg hjemmesiden eller Instagram-kontoen.